No es ningún secreto que, dentro de las delicatessen de la variada gastronomía leonesa, la elaboración de licores y aguardientes siempre ha ocupado un lugar de gran importancia, tratándose de todo un referente para la compra y consumo fuera de la provincia de León. Aguardientes en
barrica o
envejecidos, crema de orujo licores de
café, de
cerezas, de
hierbas... todos ellos cuentan con reconocimiento y prestigio más allá de nuestras fronteras. ¿Pero cuál es el motivo de esa tradición en la elaboración de licores y aguardientes? Porque si bien estas bebidas alcohólicas cuentan con ese reconocimiento que atrás mencionábamos, no son tantos los consumidores o incluso los propios leoneses que conocen su razón de ser o el papel que históricamente siempre han jugado dentro de la cultura enmarcada en esta provincia.
Nueve meses de invierno y tres de infierno, reza el dicho popular que trata de describir, y no lo hace desacertadamente, el clima característico de las tierras leonesas, fundamentado en un verano de altas temperaturas pero con un resto del año frío y un duro invierno tardón que siempre se resiste a desaparecer y que eclipsa a una primavera prácticamente inexistente. Y precisamente por el principal motivo de ser un buen remedio contra el frío, dentro de la tradición leonesa el consumo de bebidas alcohólicas, especialmente
licores, aguardientes u
oruxu, tuvo su espacio. En realidad no es que el alcohol en sí mismo sea un remedio contra las bajas temperaturas, pero uno de los primeros efectos de su consumo que poco a poco conducen a la embriaguez es, como bien se sabe, la pérdida de sensación de frío en el cuerpo humano.
Precisamente esos efectos de la embriaguez, que van desde la euforia hasta el adormecimiento, hicieron que a lo largo de la historia, en tierras leonesas, el consumo de bebidas espirituosas supusiera incluso un remedio contra molestias y dolores (de muelas, de estómago) o que su consumo se llegase a afianzar tanto en las primeras como en las últimas horas del día. Como testimonio de ello tenemos la tradicional Parva, o primer trago de
aguardiente de la mañana, especialmente de los trabajadores, para despertar o, por el contrario, la Sosiega, último trago alcohólico después de cenar para facilitar la digestión y el adormecimiento que garantice un buen descanso nocturno.
A consecuencia también de las bajas temperaturas y de no ser posible pasar mucho tiempo en la calle, lo cual, lógicamente, dificulta la sociabilización; y precisamente para poner remedio a esto último, el consumo de otras bebidas alcohólicas como el vino hicieron florecer costumbres que en la provincia se conservan hasta nuestros días, como es ir cada domingo en las últimas horas de la mañana a la zona de bares de la localidad que corresponda tomar el vino (
mosto en el caso de los más pequeños) y compartir risas y tiempo con familia y vecinos.
Sea por lo sea, los leoneses contamos felizmente con una riquísima tradición en la elaboración de licores, aguardientes y
vinos de calidad, un maravilloso tesoro del que damos buena cuenta en
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